Wallfahrtskirche Birnau

Hoch über dem Ufer des Bodensees erhebt sich die Wallfahrtskirche Birnau, eine der bedeutendsten barocken Kirchenbauten Süddeutschlands und seit Jahrhunderten ein spiritueller Anziehungspunkt.

Die heutige Kirche wurde zwischen 1747 und 1750 nach den Plänen des Vorarlberger Baumeisters Peter Thumb errichtet. Für die prachtvolle Ausstattung zeichneten der berühmte Stuckateur und Bildhauer Josef Anton Feuchtmayer sowie der Freskenmaler Gottfried Bernhard Göz verantwortlich; die markante Turmhaube stammt von Michael Fink. Seit 1971 trägt die Birnau den Ehrentitel Basilica minor und gehört heute zum Zisterzienserkloster Mehrerau.

Bereits im 13. Jahrhundert stand an dieser Stelle eine kleine Marienkapelle der Salemer Zisterzienser, die im Dreißigjährigen Krieg zerstört wurde. Die barocke Nachfolgekirche beeindruckt bis heute durch ihre heitere Architektur, die üppigen Stuckaturen und die farbenprächtigen Fresken. Zu den bekanntesten Kunstwerken zählt der „Honigschlecker“, eine Figur Feuchtmayers: ein Knabe, der vorsichtig aus einem Honigtopf nascht – Sinnbild für Versuchung und kindliche Unbefangenheit zugleich.

Im Inneren entfaltet sich die ganze Pracht des süddeutschen Barock. Sieben Altäre, reich verzierte Stuckaturen und Fresken sowie zahlreiche Figuren erzählen von der tiefen Marienverehrung, die diesen Ort seit Jahrhunderten prägt. Die Birnau wirkt trotz ihres Alters wie frisch geweiht – ein Ergebnis sorgfältiger Restaurierungen und der bis heute lebendigen Nutzung als Wallfahrtskirche.

Die Kirche ist ein beliebtes Ziel für Tagesausflüge und spirituelle Besuche. Von Mitte Mai bis Mitte September werden kostenfreie Führungen angeboten (donnerstags, außer an Feiertagen), Gruppen können individuelle Termine vereinbaren.

Neben Gottesdiensten finden von November bis April auch die Fatima‑Wallfahrten am 13. jedes Monats statt. Der benachbarte Klosterladen lädt zum Stöbern ein und bietet neben religiösen Artikeln auch regionale Produkte wie Honig, Obstbrände und Apfelsaft an.

Mit ihrem markanten Turm, der über dem See thront, ist die Birnau eines der meistfotografierten Bauwerke am Bodensee – ein Ort, der Kunst, Geschichte, Spiritualität und Landschaft auf einzigartige Weise verbindet.